Dopamine in de hersenen speelt een belangrijke rol bij cocaïnegebruik, maar via andere hersenmechanismen dan tot nu toe aangenomen. Deze kennis kan mogelijk leiden tot een geneesmiddel tegen cocaïneverslaving.

Dit stelt promovenda Maartje Veeneman-Rijkens. Zij toont aan dat dopamine in het dorsolaterale striatum al na beperkt cocaïnegebruik een rol speelt bij de belonende waarde van cocaïne, in tegenstelling tot wat tot nu toe werd gedacht.

Verslaving
Wetenschappers gaan er nog van uit dat de ontwikkeling van verslaving gepaard gaat met functionele veranderingen in het hersengebied striatum. Die zouden zich verspreiden van het ventrale striatum naar het dorsolaterale striatum.

Het ventrale striatum wordt daarom van belang geacht tijdens de vroege stadia, wanneer drugsgebruik nog een keuze is. Het dorsolaterale striatum zou pas betrokken raken wanneer de gebruiker echt verslaafd is.

Proefschrift
Maartje Veeneman-Rijkens promoveert 7 januari aan de Universiteit Utrecht op haar proefschrift 'Dopaminergic mechanisms of cocaine use'.

Bron: Universiteit Utrecht